上世紀90年代，在兩彈一星功勛科學家孫家棟的帶領下，中國開始自主建設“北斗”衛星導航定位系統。面對當時已經成熟運行的國外衛星定位系統，中國“北斗”該如何發展？孫家棟想到的，是中國北斗要有中國特色。
       孫家棟說，比如說最典型的，我們有短報文，不僅僅可以給你定位，還可以提供短報文信息的傳遞，這樣對用戶來講就創造非常大的方便條件。
       正是這樣的創新，助推中國北斗成為和美國GPS等齊名的全球四大衛星導航系統之一。今年11月，隨著北斗三號導航衛星實現一箭雙星發射，中國“北斗”正式開啟全球組網的步伐。孫家棟說，十九大宣告中國進入新時代，而中國“北斗”全球組網正是中國航天進入新時代的重要標志。
       “按照新的時代來講，就是要做出新的成果，搞出新的工程。比如說我們的高鐵，將來都要結合北斗的應用打包出國，這樣使得我們國家的任何一個項目，競爭力都非常強了。”
       孫家棟說，在未來，中國航天不僅要用中國的創新技術服務全球，還要實施月球探測，火星探測，空間站建設等新的重大工程，為全人類探索未知宇宙做出貢獻，從航天大國向強國邁進。
       “比如說，下一步我們到月球背面落一下，世界各國還沒有到那個地方落過，所以我們去看一看，探索宇宙奧秘。”孫家棟語重心長地說，“習總書記講的，要不忘初心，牢記使命，愛國。對我們航天人就表現在愛航天，愛航天就是要把航天的事業辦成，就是把你自己的事情做好，為國家增添力量，為國家作出貢獻。”