9月7日，記者從國家海洋局獲悉，搭乘我國第八次北極科學考察隊的“雪龍”號6日成功完成我國船舶北極西北航道首次試航，至此，“雪龍”號實現在北極三大航道（東北航道、西北航道、中央航道）的首次穿越，將直接推動我國船舶對北極航道的商業利用。
       試航期間，考察隊在巴芬灣西側陸坡區完成了1400平方公里區塊的海底地形勘測，測線總長613公里；完成3042公里的航渡海底地形地貌數據采集；獲取了21個人工定點氣象觀測記錄，39個人工海冰觀測記錄，2583幀海冰形態影像記錄，139軌衛星遙感影像數據；采集了3份海表生物多樣性分析樣品，獲取了第一手的海洋環境數據資料，填補了我國在該海域的調查空白，這將推動我國對西北航道適航性的系統評估。
       西北航道是指北美大陸北部沿岸經加拿大北極群島水域和美國阿拉斯加北部水域、連接北太平洋和北大西洋的海上通道。作為連接大西洋和太平洋的最短航道，西北航道相較于經巴拿馬運河連接東北亞和北美東岸的傳統航線航程縮短約20%。以上海至紐約為例，經巴拿馬運河的傳統航線航程約10500海里，經西北航道航程約8600海里，減少航程近2000海里，節省約7天航時。隨著近年來北極的增溫和海冰減少，航道通航的時間窗口也在不斷延長。

       （來源：科技日報）