在過去兩年里,人們不時見到看空亞太衛星通信的新聞報道。從容量供過于求,到行業競爭過度,再到非常復雜的政府政策,亞太都被不公正地確定為過去幾年和未來都十分貧瘠的市場。就算亞太地區的確存在上述問題,但整合衛星行業都要面臨這些挑戰。實際上,NSR認為,來自亞太地區一些垂直市場的重要需求能有助于消化該地區的容量供應,未來情景將比我們所見到的這些大量負面報道更為復雜。
就全球來講,NSR已經對數據業務從FSS向HTS演進探討過一段時間。這是因為,在要求大量帶寬容量的應用中,帶寬能力的提高和容量成本的下降給予了HTS突出的地位。由于HTS的成熟和終端用戶專業技術水平的提高,這種情況在發達市場將更為明顯。平均而言,亞太地區FCC的C和Ku波段容量會有一些市場空間。在大多數應用定價走低的同時,需求也會隨之增長,尤其是基站回傳和機載通信之類垂直市場。
在傳統FSS這邊,亞洲C波段需求被認為在2014/2015前后達到頂峰。不過,未來這塊市場依然可觀,到2024年C波段等效轉發器出租量將超過700個,比2015年的850略有下降,見圖1所示。可是,C波段的衰退并不均衡,實際失去的C波段需求幾乎一半來自企業數據領域。這不代表是必然的市場收縮,而是需求轉向了HTS載荷。
在亞洲的某些市場,尤其是東南亞和南亞,由于老應用的存在和對雨衰等問題的顧慮,C波段需求有望更為強烈。此外,像商業移動之類應用,單船數據量的增加以及海事市場的擴大也提出了新的C波段需求。還有,像視頻市場歷來活躍,東南亞和南亞DTH平臺市場,以及東亞4K廣播都在迅速增長。長遠來看,亞太視頻市場成長空間巨大,一些國家訂戶增速非常強勁。對于傳統FSS來講,這仍將是水漲船高的事情,信道數越多,HD內容需求也越大。
圖1 亞太總的等效轉發器數和帶寬需求情況
最終,在整個預測期內,亞洲傳統FSS出租率有望出色地保持在高位運行。如圖2所形象反映的那樣,2024年之前,它一直在67% -71%區間波動,這總體上是一個穩健的數字。其部分原因是,2018年之后FSS供應增量相對較少,而Ku市場需求增長迅猛。
圖2 亞洲FSS等效轉發器供求情況
總體上,如同世界其他地區一樣,亞太地區傳統FSS數據應用將繼續向HTS演進,這將導致該地區的FSS更加依賴視頻/DTH。事實上,對于傳統FSS需求而言,視頻應用的貢獻比例將從2014 的50%上升到2024的62% 附近。在預測期之后,這一趨勢有望繼續保持,因為更多的非視頻應用也將向HTS遷移。
回顧歷史,HTS曾經是亞洲的頭疼之事。盡管擁有40億人口,盡管互聯網滲透率提高帶來的好處多多,但是,亞洲的HTS載荷依然是零零星星。該地區的首顆HTS載荷,即泰國的Thaicom-4/IPSTAR衛星,正在臨近它的壽命末期(大約在2020年),它全力顯示了亞太地區的HTS商業模式,IPSTAR每年一億美元收入(包括業務)成為了Thaicom的頭條公司新聞。
在此過程中,從日本3G基站中繼到澳大利亞NBN的臨時覆蓋,再到柬埔寨點波束上的少量視頻廣播,該公司業已向各種應用銷售HTS容量,其明顯的趨勢是向數據類應用進行批量銷售。
Thaicom通過一些電信運營商銷售其 IPSTAR容量。的確,當試圖銷售每秒吉比特量級的容量,它們顯然是最明確的目標對象。展望未來,亞太HTS有望異軍突起,在線服務提供會異彩紛呈,新的需求種類會應運而生。
IPSTAR已經在一個真實的40億人口市場空間里運營至今,在服務提供能力方面,無一衛星能與之相比。此外,到目前為止,亞太的唯一HTS容量是IPSTAR 的Ku波段。更多的HTS Ku波段容量,如SES-12,被稱為IPSTAR-2即將問世,C波段(如Intelsat EpicNG)和Ka波段 (如Inmarsat Global Xpress, Kacific, NBN Co.)HTS也將進入這一市場,這預示著產品供應和相應需求的多元化。到2024年,亞洲大部分HTS 都將來自Ka頻段,如圖3所示。
圖3 亞洲GEO-HTS各種頻段帶寬需求
在應用層面,如同具有專用寬帶HTS載荷的大多數地區一樣,亞洲地區的家庭寬帶也將是帶寬需求的主要方面,其中,NBN公司的兩顆衛星總容量達160 Gbps 。此外,像企業數據和商業移動等新市場正在出現,而且將繼續涌現,如圖4所示。
圖4 亞洲GEO-HTS各種應用Ka波段帶寬需求
或許企業數據是從由HTS引發的成本降低中收益最大的應用。隨著3G/4G業務的持續增長,尤其是在發展中國家(因為發達國家已經在開始探討5G了),我們已經看到,衛星運營商向電信運營商提供經濟有效的業務升級解決方案的能力在提高。在大多數發展中市場,由于話音和文本仍是賺錢業務,所以2G覆蓋需求依然很大。
可是,無論從單站點數據消耗量,還是從需求增長來看,3G/4G, 特別是其借助HTS的部分,都為運營商提供了寶貴的機會。考慮到亞洲的地域和人口,這是該地區的一個關鍵應用領域。過去幾年,我們已經看到了一些商業合同,這顯示出亞洲HTS上的一般企業數據需求十分強勁,其中包括基站中繼、VSAT聯網等諸如此類應用。
未來,亞太地區的另一個重要應用將是商業移動。過去幾年,機艙內通信已出現爆發式增長,不過,在許多方面,亞洲的這個產業仍處于起步階段。包括SES 、Inmarsat在內的幾家運營商都宣稱要將移動業務擴展到亞太地區,因為,長期看來,該地區的通用航空運輸(即完全的可發展市場)將持續增長,其潛在的發展空間還很大。此外,NSR注意到,機載通信應用的需求彈性較大,由于眼下容量短缺、潛在需求較強,降低價格會引起需求飆升。
HTS的出現有望為亞太地區打開一個嶄新的航空市場,某種程度上,我們已經看到了一些航線將艙內通信作為航空服務一部分的情況在增加。在相對不長的時間里,我們看到了艙內通信從曲高和寡走向眾望所歸,當然,有時是免費的。
亞太地區其它HTS發展包括MEO-HTS運營商O3b。到目前為止,它已成功地在相對細分的市場向電信運營商批量銷售大量帶寬。雖然,迄今為止,O3b商業模式在一堆細分市場取得了成效,該公司仍在繼續奮力向前開拓,因此,它2016年初獲得了SES的極度青睞,成為后者的完全控股公司。
亞太地區已經感受到了不同程度的降價壓力,收入問題明顯歸結為,需求彈性是否超過由HTS帶來的定價壓力,行業蛋糕能否隨之做大,寒冬是否來臨,我們是否會陷入可以想象到的少數巨頭在日益縮小的地盤上相互爭斗的困境中?就這點來講,蛋糕在不斷變大,不同應用的需求彈性已經打開了新的市場。展望未來,情況有望持續下去,即價格走低,各種能夠需求的增加明顯補償了價格走低造成的收入損失。
實際上,NSR認為,亞太收入將從2014 年的30億美元增長到2024年的5 億美元,其中,收入主要來自于GEO-HTS和非GEO-HTS,見圖5所示。然而,對于定價壓力是否出人意料,過剩容量是否傷人腦經,人們希望在可以預見的未來,HTS打起精神,發揮驅動作用,以保持FSS收入穩定增長。
目前,亞太地區(及全球)差不多所有重要的運營商都在計劃發射HTS之類衛星。
圖5 亞洲地區總體收入
亞太地區衛星通信市場正在快速變化,新的商業模式和技術會刺激各種新應用的需要。展望未來,星隊管理策略的持續演進、市場進入方式、行業整合等因素將共同決定衛星運營商在快速變化的價值鏈中的舉動。由于HTS的不斷出現,我們業已看到容量在商品化,相應地,運營商不得不進行縱向整合,以保持利潤。
需要特別指出的是,我們將會看到,亞太地區HTS持續發展對市場的沖擊場面:發射的HTS越多,價格壓力就越大,運營商相應地調整自身商業模式的動力也就越大。一些應用已經開始爆發增長,處境最佳的運營商未必是那些擁有最多容量的運營商,而是以最佳姿態向目標用戶提供服務的運營商。當今,我們已經看到,運營商在努力開展更多的管理服務,進行縱向整合,以提供一攬子解決方案,這最終會改變衛星通信的運營模式。
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