2019年12月16日，中國在西昌衛星發射中心成功發射了兩顆北斗三號衛星，作為北斗衛星導航系統全球組網高密度發射計劃的年底收官之戰，本次發射具有非常重大的節點意義——標志著北斗三號全球系統核心星座部署完成。

搭載北斗衛星的長征火箭升空瞬間

       北斗年度“七連發”完美收官

       第五十二、五十三顆北斗導航衛星16日“一箭雙星”成功發射，至此所有中圓地球軌道衛星全部發射完畢。而本次發射也是北斗系統在2019年的第七次發射。

       在談到此次發射的意義時，北斗衛星導航系統總設計師楊長風在西昌對媒體表示，此次發射的2顆北斗三號系統中圓地球軌道衛星，標志著北斗三號系統核心星座部署完成，北斗全球服務能力全面實現，將為全球用戶提供性能優異的導航服務以及全球短報文通信、國際搜救等特色服務。

       此次發射意味著24顆北斗三號中圓地球軌道衛星全部發射完畢。而這些衛星是在非常密集的發射計劃下完成的。記者從中國衛星導航系統管理辦公室獲悉，2017年11月以來，僅兩年多時間，中國已連續成功實施18次組網發射，將28顆北斗三號組網衛星和2顆北斗二號備份衛星順利送入預定軌道，以平均每月發射1.2顆衛星的高密度，刷新了全球衛星導航系統組網速度世界紀錄。楊長風表示，按計劃，明年上半年還將發射2顆地球靜止軌道衛星，將比預定目標提前半年完成全部組網衛星發射。

       航天技術專家黃志澄16日對記者表示，北斗的高速組網表明我國航天技術已達到高效發展的新水平。我囯火箭和衛星的研制與生產能力有了大幅提升。從過去每年幾顆衛星和幾發火箭提升到現在可以批量生產。同時，這也表明火箭和衛星的研制隊伍與發射測控隊伍之間的合作與協調，已達到十分融洽和高效的程度。

       核心星座什么樣

       北斗三號全球系統核心星座部署完成是本次發射的一大意義。那核心星座是什么，由哪些衛星組成呢？

       記者從北斗三號衛星研制抓總單位航天科技集團五院獲悉，在美國GPS、俄羅斯“格洛納斯”、歐洲“伽利略”等導航系統紛紛以單一軌道衛星部署星座的背景下，中國北斗采用地球靜止軌道（GEO）/傾斜地球同步軌道（IGSO）/中圓地球軌道（MEO）三種軌道衛星組成混合導航星座，這三類衛星被研制單位愛稱為“吉星”“愛星”“萌星”，其中“萌星”是全球組網的絕對主力。

       據北斗三號衛星總設計師王平介紹，MEO衛星的軌道高度大概是在2萬公里左右，軌道周期是12小時左右，和地球自轉周期不同步。“從地面上看，由西向東不斷運動覆蓋全球。要想提供全球導航服務，主要是依靠MEO衛星，這也是為何把24顆MEO衛星作為北斗全球組網核心星座的原因。”

       小火箭創始人邢強博士16日對記者表示，北斗的軌道選擇有自身獨特性，和其他幾大系統并無太多可比性。從自主可控角度，中國建成北斗系統意義重大。一個大國必須有自主可控的通信、導航和遙感星座。

       如何改變日常生活

       建成核心星座將對普通人的生活帶來什么改變呢？北斗三號衛星總設計師王平對記者表示，把24顆中圓軌道衛星都發射入軌以后，就能夠組成一個完整的星座，能夠全天候、全天時實現高精度導航定位服務。通俗講，核心星座搭建完成之后，任何時候、世界上任何地點，北斗提供的導航定位精度都能夠滿足我們承諾的性能。

       而想要實現地面的高精度導航除了天基衛星網絡的性能提升，還需要打造強大的地基增強系統。據記者了解，由中國兵器工業集團和阿里巴巴共同成立的千尋位置公司提供的地基增強系統已經覆蓋中國絕大部分國土面積，可以為用戶提供動態厘米級和靜態毫米級定位能力。相信隨著北斗全球網絡的搭建完成，普通人可以享受到的導航精度將會更高。未來的導航將不再是哪條道路擁堵，而是精準到哪條路的哪條車道擁堵。

       為什么普通人似乎沒有感受到北斗衛星的應用呢？北斗衛星導航系統副總設計師謝軍此前對記者表示，某個導航定位應用場景到底用的是北斗還是GPS，其實很難分清楚，普通用戶在使用導航軟件時其實并不太在意是哪些衛星提供信號，而更在意使用體驗。謝軍認為，隨著北斗三號衛星網絡日益完善，單個衛星性能越來越好，配套的地基增強系統也越來越成熟，國內用戶在無感知的情況下，北斗發揮作用的幾率與分量會越來越大。

       一位國內知名導航應用的技術專家對記者表示，目前，國內大部分主流手機廠商的手機都內置兼容北斗系統的芯片，“兼容互操作已成為業界共識”。