經過近年來的建設，西昌發射場已經成為北斗衛星工程的專用發射場

目前，北斗是世界上唯一一個由三種不同軌道組成的衛星星座，這些軌道都屬于太空中高軌道。要把北斗衛星送入中高軌道，發射場的地理位置很重要。

西昌衛星發射中心位于四川省大涼山峽谷腹地，由于緯度低，有利于發揮運載火箭的運載能力。同時，全年的溫度范圍相對比較好，全年都可以發射，這對“北斗”組網發射來說非常有利。

通常，中高軌道衛星由長征三號甲系列火箭發射，而長三甲系列火箭一般也只在西昌衛星發射中心實施發射。

據悉，長征三號甲系列運載火箭有長三甲、長三乙、長三丙三種構型。這一系列火箭不僅是我國目前發射密度最高的主力火箭，還是同類型成功率世界領先的“金牌”火箭。有人說長征三號甲系列運載火箭，是我國重大科技任務的“專列”。從外形上看長三甲系列三型火箭，最直觀的差別是火箭周圍的助推器。長三甲最“瘦”，長三乙周圍捆了4個助推器，長三丙只有2個助推器。助推器最直接的影響是火箭的運載能力。

(來源：央視網、新華社)